A Periodontologia é o ramo da medicina dentária que se ocupa da prevenção e tratamento das doenças que afetam os tecidos que envolvem e suportam os dentes – periodonto – que incluem, para além da gengiva, o osso alveolar e outras estruturas responsáveis por manter os dentes firmemente implantados nos maxilares.
As doenças periodontais dividem-se em dois grandes grupos: as gengivites e as periodontites.
Nas gengivites existe uma inflamação superficial da gengiva, sendo facilmente tratada, com recuperação total dos tecidos. Nas periodontites há uma destruição das estruturas mais profundas, com reabsorção do osso, e se não tratadas, podem levar à perda do dente. Geralmente não causam dores, mesmo nos casos mais avançados.
